福建的土楼以夯土墙承重，外墙大部分1米多厚，最厚达25米，沿海地区最薄的也有五六十厘米。单元式土楼的内隔墙也是夯土墙，所以土楼内部所有房间几乎都是以土墙围合的空间，厚厚的土墙夏天阻挡酷暑，冬天隔绝市风。土楼居民说土楼里“冬暖夏凉”，这的确不假。
南方的夏天，骄阳似火。由于高墙的围合加上巨大出檐和走马廊的遮挡，土楼内房间的日照时间减少，大部分处于阴影之中，再加上厚土墙的阻隔，内院和房间都十分阴凉。土楼的大门通常是楼外与内院连通的唯一通道。大型的土楼最多增加2个侧门，即增加了2个窄通道，大门和侧门自然就为土楼的进风口。这些通道形成的“巷子风”，使得门厅成为全楼最凉快的地方，因此，这里成为土楼人夏日纳凉的首选地和日常交往的理想空间。
在闽西山区寒风凛冽的严冬，土楼由于环周高墙的围合，晚间大门紧闭，冷风无法侵费内部，楼内数百人聚居，兴旺的“人气”和底层厨房炉灶的烟气，使土楼内部形成温暖舒适的小气候。楼内楼外犹如两个世界，气温差特别明显。难怪现在当地居作新建“洋楼”的人，会觉得冬冷夏热有种种的不适，从而怀念土楼住居，以到最冷和最热的时候又搬回土楼居住。显然“洋楼”砖墙的隔热，防寒作用，远远不如土墙，所以夯土墙的民居至今人仍受青睐。
土楼住居的优点不仅表现在温度宜人，而且表现在湿度宜人。厚厚的土墙有神奇的调节室内湿度的作用。在雨季，闽西、闽南、粤东北山区的空气特别潮湿，厚厚的土墙可以吸收室气中的水分，土墙的表面绝不会像其他光滑的墙面那样返潮或产生凝结水的现象。在干燥的秋季，土墙又能自然释放水分，一定程度上调节了室内湿度。
在中国黄土高原的窑洞民居中，均挖上坑蓄水，搜集的雨水可供常年使用。而如今有人改用水泥砂浆粉刷水池壁，然面池内所积的用水往往被捂臭，这正是泥土池壁“可呼吸”的奥妙所在，福建土楼的夯土墙同样具有这种“可呼吸”的奇特性能，即有毛细孔的墙体具有透气、保温、隔热的性能，所以土楼内冬暖夏凉，形成一个舒适、健康的居住环境。
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土楼种类繁多、规模宏大、结构奇巧、功能齐全、内涵丰富著称，具有极高的历史、艺术和科学价值，被誉为“东方古城堡”、“世界建筑奇葩”，“世界上独一无二的、神话般的山区建筑模式”。
